Adesea, o comparație a unei culturi cu alta va dezvălui diferențe evidente. Dar toate culturile au elemente comune. Universalele culturale sunt modele sau trăsături care sunt comune la nivel global tuturor societăților. Un exemplu de universal cultural este unitatea familială: fiecare societate umană recunoaște o structură familială care reglementează reproducerea sexuală și îngrijirea copiilor. Chiar și așa, modul în care este definită acea unitate familială și modul în care funcționează variază. În multe culturi asiatice, de exemplu, membrii familiei din toate generațiile trăiesc împreună într-o singură gospodărie. În aceste culturi, tinerii adulți vor continua să trăiască în structura familiei extinse până când se căsătoresc și se alătură gospodăriei soțului lor, sau pot rămâne și își vor crește familia nucleară în gospodăria familiei extinse. În Canada, prin contrast, se așteaptă ca indivizii să plece de acasă și să trăiască independent pentru o perioadă înainte de a forma o unitate familială formată din părinți și urmașii acestora.

Antropologul George Murdock (1897-1985) a recunoscut pentru prima dată existența universalelor culturale în timp ce studia sistemele de rudenie din întreaga lume. Murdock a descoperit că universalele culturale gravitează adesea în jurul supraviețuirii umane de bază, cum ar fi găsirea de hrană, îmbrăcăminte și adăpost, sau în jurul experiențelor umane comune, cum ar fi nașterea și moartea, sau boala și vindecarea. Prin cercetările sale, Murdock a identificat alte universalități, inclusiv limbajul, conceptul de nume de persoane și, în mod interesant, glumele. Umorul pare a fi o modalitate universală de a elibera tensiunile și de a crea un sentiment de unitate între oameni (Murdock, 1949). Sociologii consideră umorul necesar pentru interacțiunea umană, deoarece îi ajută pe indivizi să navigheze în situații altfel tensionate.

Sursa: Little, W. (2016). Introduction to Sociology – 2nd Canadian Edition. BCcampus. © 2013 Rice University. Licența CC BY 3.0. Traducere și adaptare Nicolae Sfetcu. © 2023 MultiMedia Publishing. Introducere în sociologie, Volumul 1
https://www.telework.ro/ro/universalele-culturale/